¿PODEMOS HABLAR DE DINOSAURIOS?
No, ya que los dinosaurios vivieron en la tierra (aunque fueron descendientes de los anfibios que proceden del agua), estos verdaderos reptiles eligieron volver al agua para sobrevivir y allí sufrieron algunas adaptaciones para movilizarse y alimentarse.
¿EN QUÉ SE PARECÍAN A LOS DINOSAURIOS?
En que cada vez adquirían mayores tamaños, en que tenían unos filosos dientes para atrapar comida, ponían huevos al igual que ellos, y su respiración era pulmonar, a través de las fosas nasales tal como lo hace hoy la ballena, las focas y los leones marinos.
Reinaron al igual que los dinosaurios en todo la era mesozoica (triásico, jurásico y cretácico) para extinguirse a fin de esta era.
¿CÓMO ERA SU PIEL?
Su piel era gruesa tersa y lisa para facilitar el desplazamiento en el agua.
¿DE QUÉ SE ALIMENTABAN ESTOS REPTILES?
Todos ellos eran carnívoros alimentándose de peces, moluscos, valvas, aves acuáticas y otros reptiles marinos.
¿TODOS ERAN DEL MISMO GRUPO O ESPECIE?
No, se pueden clasificar en tres especies diferentes:
-Los ictiosaurios.
-Los plesiosaurios .
-los pliosaurios
¿CÓMO ERAN LOS ICTIOSAURIOS?
Esos reptiles (el nombre significa pez lagarto) fueron los que mejor se adaptaron al agua extendiéndose en todos los mares. Su cabeza era pequeña, sus cavidades oculares muy grandes, lo que hace suponer que tenían muy buena vista.
Su forma era hidrodinámica semejantes los peces, con un hocico que los hacía muy parecidos a los delfines con mandíbulas provistas de grandes dientes filosos y una cola al igual que los peces actuales.
¿QUÉ MÁS SE SABE DE ELLOS?
Que se alimentaban de peces, que sus extremidades anteriores (más desarrolladas que las posteriores) se adaptaron al agua transformándose en aletas con gran cantidad de dedos y falanges. Estas mismas extremidades les permitían saltar y hasta volar en busca de su presa. Medían entre 5 a 10 metros y estaban tan acostumbrados al agua que no necesitaban salir del agua para desovar, eran ovovíparos, así que daban a luz a las crías vivas.
¿CÓMO SE SABE ESTO?
Porque se han encontrado restos fósiles donde ha quedado registrado para siempre este momento, las crías de 2 m . seguían al grupo de ictiosaurios al igual que lo hacen los delfines actuales.
¿CÓMO SE DESPLAZABAN?
Estos reptiles no se desplazaban a través del movimiento de sus aletas como lo hacían los plesiosaurios, su forma hidrodinámica y las ondulaciones de la cola le permitían adquirir una velocidad de hasta 40Km. por hora, muchos de ellos tenían una aleta dorsal que les permitía mantener el equilibrio en el agua.
PORQUÉ SE PIENSA QUE DESAPARECIERON?
Los que desaparecieron en forma instantánea se deduce que fue debido a erupciones volcánicas, ya que los fósiles se encontraban entre cenizas, pero también se sospecha que fueron exterminados por el mayor depredador de los mares: el tiburón moderno que comenzó a surcar los mares hacia el fin del mesozoico.
¿QUÉ CARACTERÍSTICAS TENÍAN LOS PLESIOSAURIOS?
Estos reptiles acuáticos fueron los más grandes de los tres citados, llegando a medir 18 metros , no tenían forma hidrodinámica, contaban con un largo cuello como serpiente y una pequeña cabeza donde alojaban su mandíbula dentada, tenían un grueso cuerpo y necesitaban tanto de las extremidades anteriores como de las posteriores transformadas en aletas para desplazarse en el agua, como lo haría un perro, algunos tenían cola larga , otros más corta, pero no les ayudaba en la natación.
¿QUÉ MÁS SE SABE DE ELLOS?
Estos reptiles no alcanzaban grandes velocidades para nadar, su destreza estaba en el movimiento que lograban hacer con su cuello para atrapar a las presas tanto dentro como fuera del agua. Salían del agua para desovar, lograban el desplazamiento a través del movimiento de las aletas.
¿EN ARGENTINA SE HA ENCONTRADO ALGUNO?
Sí, en el estómago de un fósil de un individuo joven de 2m.encontrado cerca de la Antártica , se hallaron pequeñas piedras o gastrolitos, que cumplían dos funciones: la de digestión y la de flotación y hundimiento, al ingerir más gastrolitos lograban llegar a mayores profundidades.
¿EXISTEN ACTUALMENTE?
Decididamente no, sobre el fin e la era mesozoica el clima se hizo extremo (mucho calor y mucho frío), tuvieron lugar erupciones volcánicas y la formación de cordones montañosos, luego sobrevino el período de glaciación y al derretirse los hielos originaron los lagos y mares que conocemos hoy. Aunque existan leyendas sobre este monstruo marino, como el conocido del lago Ness, es imposible su existencia
¿CÓMO ERAN LOS PLIOSAURIOS?
Los pliosaurios estaban perfectamente adaptados a la vida marina, lograron tamaños mayores de 15 m . Tenían el cuerpo rollizo parecido a las ballenas, sin cuello y cabeza grande parecida a los cocodrilos, con gigantescas fauces y dientes mortíferos.
¿QUÉ MÁS SE SABE DE ELLOS?
Para desplazarse mejor en el agua tenían más desarrolladas las aletas posteriores, logrando llegar a profundidades de hasta 300m. Se movían como lo hacen las tortugas hoy
Se alimentaban de peces, de otros reptiles acuáticos y hasta de los de su misma especie, ya que se han encontrado registro de sus mordidas en otros ejemplares.
Habitaban cerca del ártico y la mordedura era cuatro veces más fuerte que el T-REX.. Sus afilados dientes llegaron a medir 30 cm .
¿TODOS LOS REPTILES DEL MESEZOICO SE EXTINGUIERON?
Sobrevivieron la tortuga, el cocodrilo, la serpiente y el lagarto. Los científicos se preguntan todavía hoy la causa …..Tal vez sea que estas cuatro especies tienen la capacidad de hibernar y de estivar, esto pudo ayudar a que soportaran las diferencias climáticas.
Si tu interés es conocer reptiles marinos anteriores a esta época seguir el enlace:
Si deseas interiorizarte sobre las costumbres de los ictiosaurios seguir.
Para conocer más sobre plesiosaurios seguir.
Para asombrarte con la fuerza de los pliosaurios seguir:
